”Jättefördel för oss att ha publiken med oss”

Foto: Romus Ramström.

Ny cupfinal, fler poäng än i fjol och ett publiksnitt som rusade.
Bajen kan se tillbaka på en bra säsong – även det blev ett snöpligt uttåg i SM-slutspelet.
– Det blev ju helt klart ett märkligt avslut, säger tränare Patrik Fahlgren.

TECKNA DITT SÄSONGSKORT DIREKT HÄR!

För tre år sedan återvände Hammarby till Handbollsligan efter en tvåårig tankeställare i Allsvenskan. Sedan dess har grönvitt nått tre raka SM-slutspel och två cupfinaler. Patrik Fahlgren, som tränat laget i fem säsonger, är stolt men inte heller så förvånad.
– Vårt arbetssätt är som så att vi alltid jobbar i en loop och försöker att utvärdera det vi nyss gjort, varje match och varje träning. Då är det naturligt att saker går bättre och bättre, säger han.

Framgångarna har också lockat tillbaka storpubliken till Eriksdalshallen.
Publiksnittet den gångna säsongen ökade med 37 procent och landade på 1 641 åskådare i grundserien. Spelarna har bjudits på såväl tifon som öronbedövande ljudkuliss.
– Klubben har jobbat aktivt med att försöka få dit mer publik och vi har mött det genom att leverera sportsligt. Killarna har gett mycket tillbaka och visat hur mycket det betyder för oss att ha det stödet, säger Fahlgren och fortsätter:
– Engagemanget är en av de fundamentala grundstenarna för att idrotten över huvud taget ska ha en poäng, det är superviktigt för oss att ha den otroliga publiken vi har.

Fahlgren konstaterar att symbiosen mellan spelare och publik troligen gjort ”Jerka” till en av de tuffaste bortamatcherna – och statistiken ger honom rätt. Hammarby har blott tre hemmaförluster totalt sedan annandagen 2022.
– I grunden är det en jätteskillnad på åttahundra och sextonhundra, särskilt i de viktiga matcherna. Det är en jättefördel för oss att ha publiken med oss.

Utan att överdriva bjöd Bajen stundtals på bländande handboll, såväl SM-finalisterna Ystad och Sävehof fick vända hem tomhänta. Även regerande cup- och ligamästarna Kristianstad slogs tillbaka klart. I ATG Svenska cupen rusade Hammarby hela vägen till final.
– Å ena sidan nådde vi faktiskt cupfinal och tog fler poäng än ifjol, men det som faktiskt består i många huvuden är att vi missade andraplatsen. Det var, och är, jävligt surt.

I en hyperjämn grundserie höll grönvitt andraplatsen inför upploppet, men två raka missräkningar mot Hallby och Eskilstuna Guif innebar ett tapp till femte plats.
– I Jönköping bommade vi en del på grunderna. Det var en dålig dag. Av de två är det mest Guif-matchen jag ältar i efterhand. Där kändes det snarare som att vi hade lite väl mycket att förlora. Det var lika med kvarten kvar och vi spelade stundtals ganska bra, men vi hade lite otur och hamnade i underläge mot slutet. Luften gick ur oss och sedan kunde vi inte rycka tillbaka, säger han och lägger till:
– Sedan finns det såklart jättemånga handbollstaktiska saker som kunde gjorts bättre, men så är det alltid. Vi förlorade mentalt. 

Krasst konstaterar Fahlgren att det gäller att vinna matcherna som räknas, något Bajen haft svårt med stundtals under säsongen. Ett exempel är cupfinalen – även om han ser det som ett styrkebesked att laget återigen tog sig dit:
– Först och främst håller vi en hög sportslig nivå och kan slå alla lag i serien, och det visar vi under cupspelet. Dessutom är vi absolut ett grymt cuplag, när vi är bra är vi bra. Den resan, och speciellt Final4, var otroligt rolig.

Det gick dock inte hela vägen efter en mardrömsstart i avgörandet:
– I finalen möter vi Ystad, ett väldigt bra lag, och åker på en kalldusch med två missade shootouts och 8-2 direkt. Därefter gör vi det otroligt bra för att komma tillbaka in i matchen, men i slutändan kostade tappet i början lite för mycket. Vi var trötta och deras trupp var bredare. Det är en match jag inte är arg över.

Kvartsfinalen i SM-slutspelet blev ett rent rivalmöte mot Kristianstad. Efter en snöplig torsk i den första matchen var Bajen som förbytt och gav regerande mästarna en serie de sent kommer glömma.
– Vi reste oss och spelade en grym kvartsfinalserie där vi var jävligt nära att ta både trean och femman. Framför allt var vi mycket bättre på många grundläggande saker. Vi var skarpa, noggranna och helheten blev därav vassare. Jag är inte missnöjd med prestationen alls, bara det faktum att vi åkte ut.

Samtidigt följde matchserien en trend. Hemma på Söder åkte skånepågarna på stordäng. På bortaplan kammade Bajen noll. Totalt fem segrar på bortaplan i ligaspelet har förbättringspotential.
– Vi får mer gratis på hemmaplan helt enkelt. Inramningen och supportrarna gör att saker flyter på mycket av sig självt. Vill man leta ursäkter går det ju också att peka på resorna, sex-sju timmar i en buss är aldrig optimalt, säger Fahlgren och resonerar vidare:
– Annars vet jag inte. I fjol fanns inte den trenden, i år var den jättetydlig. Hade det varit enkelt att lösa hade vi redan gjort det. Jag tror att det kan vara mycket slump, men det är klart att vi ska utvärdera det inför nästa år.

Som helhet är den tidigare göteborgaren, trender eller ej, ändå nöjd med säsongen.
– Vi gör mycket bra och jag är själv inte missnöjd. Det är bara synd att ingenting räcker hela vägen.

Fler spelare har därtill utvecklats rejält. Själv pekar ”Falle” på Linus Bergh i kassen och Viktor Ahlstrand på nio meter som de tydligaste exemplen:
– Det finns en hel del killar som har tagit stora kliv framåt. Linus, som ju under året jobbat med ny målvaktstränare, har utvecklats enormt som en följd. Dessutom är det omöjligt att inte belysa Viktor. Han har gjort det väldigt väldigt bra, precis som många andra. Henrik (Olsson) och Oliver (Wigmark), till exempel.

Även bakom a-laget skördas framgångar. I utvecklingslaget Cliff matchas Bajens äldre talanger i division 1 och juniorerna tog sig till semifinal i USM för första gången någonsin, något som Fahlgren tror är viktigt på sikt:
– Det är otroligt kul att vi blir bättre och bättre där, jag hoppas att få flytta upp några spelare till nästa år. Hammarby vill bygga på egna killar och det känns väldigt bra.

Hammarbys utvecklingskurva sedan comebacken i högsta serien pekar onekligen uppåt och Fahlgren vill förstås att framgångarna fortsätter kommande säsong:
– Ambitionen är att vi ska förbättra oss, men det är lättare sagt än gjort också såklart. Truppen är inte klar, men vi vill alltid bli bättre. Det är svårt att sätta en konkret målsättning så här tidigt, men vi ska jobba för att det ska bli så bra som bara möjligt.

Av Sigge Arvidsson

TECKNA DITT SÄSONGSKORT DIREKT HÄR!